Anxiété, dépression et psychose maniaco-dépressive

L'anxiété et les sauts d'humeurs? Et alors?

Est-ce qu'on n'en souffre pas tous un jour ou l'autre?

Est-ce que ce n'est pas même parfois utile d'en souffrir?

Après tout, l'anxiété peut nous donner le coup de pouce dont nous avons besoin pour nous atteler à une tâche importante. Elle peut nous aider à affronter le danger. La dépression peut nous obliger à ralentir, à faire une pause, à réfléchir et à nous ressaisir, tandis qu'un état d'esprit énergétique nous permet d'achever des tâches nécessaires.

Au sens où on les entend couramment, l'anxiété et la dépression évoquent des états d'esprit que nous connaissons tous.

Mais lorsque l'anxiété et la dépression...

... semblent frapper sans raison ...

... persistent pendant de nombreuses semaines ...

... perturbent la vie normale ...

... alors il ne s'agit plus d'états d'esprit habituels. Il s'agit vraiment de maladies.

Que sont l'anxiété, la dépression, et la maniaco-dépression?

L'anxiété, la dépression et la maniaco-dépression sont les formes les plus communes et les plus traitables de la maladie mentale au Canada.

L'anxiété

Les victimes de l'anxiété peuvent afficher toute une gamme de symptômes physiques, notamment des tremblements, des douleurs musculaires, des sueurs, des mains froides et moites, des étourdissements, une fatigue anormale, un coeur qui bat à tout rompre ou une sécheresse de la bouche. Sur le plan psychologique, ils peuvent se sentir irritables et appréhensifs ou avoir le pressentiment qu'un événement malheureux va les frapper, eux ou leurs proches.

Mais le signe le plus évident de l'anxiété est peut-être l'impuissance presque totale dont souffre ses victimes. Imaginez ce qu'on doit ressentir quand on a trop peur pour prendre l'ascenseur. Pour aller au bureau. Pour assister à une fête. Les personnes atteintes de la forme la plus dévastatrice de l'anxiété sont prisonnières dans leur maison, trop effrayées pour même ouvrir la porte.

L'anxiété peut prendre diverses formes. Les gens atteints des symptômes de l'anxiété doivent surtout reconnaître qu'il s'agit d'une maladie commune pour laquelle il existe un traitement sûr.

La phobie

Ce terme décrit le genre de terreur, d'appréhension ou de panique qui saisit les victimes devant un objet, une situation ou une activité. Un grand nombre des phobies les plus courantes sont bien connues : la peur des serpents, des endroits fermés, de l'avion, pour ne nommer que celles-là.

Mais d'autres phobies sont moins bien connues. Une activité aussi simple qu'un déjeuner d'affaires peut devenir un cauchemar pour la personne qui a peur de manger devant quelqu'un. L'agoraphobie, qui est la peur des espaces libres et des lieux publics, par exemple les autobus ou les magasins bondés, peut confiner la victime à la maison.

La panique

Les victimes de crises de panique éprouvent une terreur extrême soudainement et sans raison apparente. Elles affichent en même temps d'autres symptômes comme une transpiration abondante, des palpitations cardiaques, des bouffées de chaleur ou des sueurs froides, une impression de suffocation ou d'étouffement ou un sentiment d'irréalité.

Le trouble obsessionnel-compulsif

Les victimes de le trouble obsessionnel-compulsif tentent de tromper leur anxiété en l'associant à des obsessions : idées fixes ou conduite compulsive, rituels incontrôlables. Par exemple, certaines personnes chercheront à se débarasser de pensées sexuelles importunes en se lavant de façon tellement compulsive que leurs mains en saigneront.

La névrose post-traumatique

La névrose post-traumatique peut toucher quiconque a surmonté un traumatisme physique ou psychologique grave et inhabituel. Les témoins d'un grave accident de voiture ou les survivants d'un acte criminel peuvent être frappés de ce trouble, qui est généralement d'autant plus grave qu'il était imprévu.

Certaines victimes revivent l'expérience traumatisante par le biais de cauchemars, de terreurs nocturnes ou de flash-backs. D'autres s'engourdissent psychologiquement, s'alarment d'un rien, souffrent d'anxiété générale, d'insomnie, de troubles de la mémoire, éprouvent de la difficulté à se concentrer ou à mener une tâche à bien, et se sentent coupables d'avoir survécu.

La dépression

La dépression frappe une femme sur quatre et un homme sur dix à un moment ou à un autre de leur vie, même si très souvent, ils n'en sont pas conscients. Ils ne se rendent pas toujours compte que ce qu'ils éprouvent sont les symptômes d'une maladie pouvant être soignée.

Et c'est dommage, car la dépression, une fois diagnostiquée, peut être traitée, et le taux de succès est élevé.

En voici certains des signes : sentiments constants de tristesse, d'impuissance, de désespoir et d'irritabilité et l'incapacité de se consacrer à des activités aussi bénignes avec l'hygiène corporelle, le ménage, les relations amicales et les échanges sociaux. Il existe également d'autres manifestations de la dépression :

Les victimes de la dépression peuvent avoir des pensées suicidaires. En fait, de nombreux médecins pensent que la dépression est à l'origine de la plupart des suicides au Canada. Le suicide est l'une des principales causes de mortalité chez les jeunes de 15 à 24 ans. Il est très important de ne jamais perdre de vue le fait que l'aide pour les troubles de dépression est disponible. Les 20 dernières années ont vu un progrès spectaculaire dans le traitement de ces affections.

Lorsque la victime de la dépression est plus âgée, les symptômes qu'elle affiche, notamment les troubles de la mémoire, le ralentissement de la parole et du mouvement, peuvent être confondus avec ceux de la sénilité ou d'un accident cérébrovasculaire.

La dépression atteint tous les âges. Ses symptômes psychologiques et physiques sont remarquables par leur persistance. Plusieurs victimes de la dépression éprouvent des difficultés énormes à entreprendre quoique ce soit, même le courage de communiquer avec leur médecin leur manque. Mais c'est justement ce premier pas si important qui saurait les mettre en route vers la réhabilation. Vous pouvez facilement obtenir de l'aide. Consultez votre médicin si vous, un membre de votre famille ou un(e) ami(e) manifeste des signes de dépression. Informez-vous quant aux traitements psychiatriques ou psychologiques ainsi qu'à l'important rôle des groupes de soutien.

La maniaco-dépression La maniaco-dépression est une maladie traitable qui se retrouve dans environ un pour cent de la population. Elle se manifeste souvent pour la première fois à la fin de l'adolescence ou au début de la vingtaine. Les victimes de la psychose maniaco-dépressive éprouvent des périodes de dépression tel que décrites plus tôt ainsi que des périodes de folie. Au cours d'une période de folie, tous ou certains de ces symptômes pourraient se manifester : hyperactivité, pensées rapides et vols d'esprit, la parole forcée et rapide, des illusions grandioses ou un amour-propre exagéré, le surmenage fiscal, un besoin réduit de sommeil, un jugement diminué, une irascibilité extrême ou des sauts d'humeur imprévisibles.

Théories sur les causes de l'anxiété et de la dépression

Il n'y a pas de cause unique qui explique l'apparition de l'anxiété ou de la dépression. Il se peut que des facteurs déclencheurs physiques et environnementaux s'associent pour provoquer l'anxiété, la dépression ou la psychose maniaco-dépressive chez certains gens.

Certains scientifiques pensent que l'anxiété est un réflexe conditionné : les gens apprennent à craindre certaines situations ou certains objets. Selon une théorie psychanalytique, l'anxiété est la manifestation d'un conflit inconscient, d'une maladie, d'une crainte ou d'un événement psychologiquement troublant qui s'est produit pendant l'enfance.

Chez certaines personnes, la façon dont elles ont appris à faire face aux événements de la vie peut entraîner une prédisposition à la dépression. Certains médicaments peuvent provoquer la dépression ou la manie, tout comme certaines maladies. Le stress, peut expliquer une dépression ou la manie chez les individus susceptibles.

Finalement, tant dans le cas de l'anxiété que dans celui de la dépression, et encore dans celui de la maniaco-dépressive, les scientifiques sont en train de comprendre l'importance de l'hérédité et de la biochimie du cerveau. Il semble de plus en plus que des déséquilibres biochimiques jouent un rôle important.

Traitements

L'anxiété, la dépression et la maniaco-dépression réagissent tous très positivement à une combinaison de psychothérapie et de médicaments.

Des médicaments contre l'anxiété, des antidépresseurs, des médicaments stabilisant l'humeur et d'autres médicaments ayant pour objet d'atténuer les symptômes peuvent facilement être prescrits par le médecin. Dans les cas de dépressions qui résistent à d'autres traitements ou lorsque ces autres traitements ne peuvent être dispensés, les électrochocs donnent de bons résultats. Par ailleurs, les victimes de la dépression peuvent tirer profit d'un groupe d'entraide où elles rencontreront d'autres personnes qui sont passées par les mêmes expériences.

Réapprendre à contrôler sa vie

Personne n'échappe à l'anxiété et aux sauts d'humeur. Mais cela devrait nous aider à comprendre leurs victimes, au lieu de les dissuader de se faire soigner.

L'anxiété est à l'origine de sentiments de frayeur et de solitude chez un grand nombre de canadiens et de canadiennes. Beaucoup de médecins pensent que la dépression est la cause de la plupart des suicides au Canada. Une fois la maniaco-dépression traitée, les personnes regagment leur créativité et leur équilibre.

Un traitement adapté peut atténuer les souffrances. La guérison n'est pas seulement un espoir lointain, c'est une réalité concrète. On peut réapprendre à contrôler sa vie. Il suffit de quelques pas pour obtenir de l'aide.

Brochure produite à l'aide d'une subvention à l'éducation médicale de :

Eli Lilly Canada Inc., SmithKline Beecham Inc., Pfizer Canada Inc.